Barun von Ardene, jedan od ovogodišnjih nosilaca Leibnizove kolajne berlinske akademije znanosti, izvješćuje o radovima na novom elektronskom mikroskopu od 200.000 volta, koji je izgradio potporom Njemačkog vijeća za znanstvena istraživanja. Sada mu je prvi put pomoću novih, metoda uspjelo spriječiti usmrćenje žive substancije elektronskim zrakama, te u suradnji za Zavodom cara Vilima za biokemiju pomoću ultramikroskopa snimiti tok životnih procesa. Opažanja von Ardenna su značajne dalekosežnosti: njemačka znanost stvorila je usred rata biološkom i medicinskom istraživanju novo oruđe temeljnog značaja. Elektronski mikroskopi su s obzirom na postignute uspjehe najsavršenijl mikroskopi svijeta. Pomoću elektronskih zraka mogu se u golemim uređajima, koji ispunjaju velike prostore, još raspoznati oni najsićušniji dijelovi materije, koje ne možemo više uočiti nikakvim svjetlosnim mikroskopom. Da bi usporedili veličinu napredka, poslužit ćemo se usporedbom: Najfiniji dijelići materije, koje smo uspjeli snimiti pomoću najboljih elektronskih ultramikroskopa, tako se odnose prema najmanjim dijelićima, koje raspoznajemo u svjetlosnom mikroskopu, kao recimo zrno graška prema nogometnoj lopti. Tako je nakon pronalaska elektronskih mikroskopa primjerice uspjelo snimiti najsićušnije konstrukcije boja, kaučuka, bilinskog tkiva, praška i metala, kao i najsićušnije konstrukcije bakterija, virusa i ćelija. Slike, koje smo do sada dobili, oštre su unatoč silnog povećanja: krvno tjelešce, sićušno zrno pijeska, najmanji dijelić prašine, pokazuju nam se već kao vanredno duhovito izgrađeni svijetovl oštrih obrisa. — Očita je prednost takvih fotografija: slutnje postataju dokazive, teorije zbiljom i djelovanje zakona mikrokozma postaje uočljivo. Jednu značajku imala je međutim sve do danas svaka materija, koja je istraživana putem elektronskog mikroskopa: bila je mrtva. Opet je jednom izgledalo, kao da se živa supstancija pred prodornim pogledom istraživača pokriva gustom koprenom, jer su elektronske zrake ultramlkroskopije bile tako intenzivne, da su usmrtile svaku vrst života Stručni svijet skoro se već bio pomirio s ovom manom ultramikroskopa, uzevši ju kao načelno neuklonjlvu. Takav je bio položaj do nedavno, kad je barun Manfred von Ardenne u jednom znanstvenom časopisu saopćio, da je pomoću novih instrumenata za napon od 200.000 volta prvi put uspjelo promatrati životne pojave bakterija. ! KORAK BLIŽE TAJNAMA ŽIVOTA Barun von Ardenne, koji se do sada naročito istakao uvađanjern Braunove cijevi u tehnici televizije, konstrukcijom do sada najsavršenijega mikroskopa s mogućnošću analize do sićušnosti dvomilijuntnog dijela milimetra i prvim snimkama molekula, odlikovan je zajedno s drom von Borriesom, drom Mahlom i drom Ruskom, ostalim pionirima ultramikroskopije, Leibnizovom kolajnom Pruske akademije znanosti. Zato se njegova nedavna saopćenja o novom elektronskom mikroskopu za istraživanje bioloških procesa mogu smatrati skoro njegovim odgovorom za dobiveno odlikovanje. Pronalaskom zakučaste sprave za zasjenjivanje uspjelo je Ardennu najsićušnija živa bića samo tako dugo izložiti opasnim elektronskim zrakama, koliko je bezuvjetno potrebno za provedbu fotografske snimke. Kraj istovremene primjene od njega izabranog visokog anodnog napona uspjelo mu je upravo još spriječiti usmrćenje. Tako mu je uspjelo snimiti iste bakterije prije i za vrijeme klijanja, tako rekući i rođenje bakterije. Sam mikroskop, pravo čudo njemačke fine mehanike, imade s obzirom na visoki napon visinu od 3.5 metra. Pogon se vrši iz izvora visokog napona, koji sam teži pet tona. U čemu sa dakle razlikuje građa žive supstancije od građe mrtve materije? Što je život uopće? To su pitanja, koja su vazda živo zanimala sve istraživače prirode. Do sada se tok bioloških pojava mogao pratiti samo na razmjerno velikim, dakle kompliciranim sustavima. Sad je pomoću novog elektronskog mikroskopa uspjelo promatrati i najmanje oblike života i baš radi njihove sićušnosti, koja uvjetuje i jednostavnost, možemo se nadati, da će njihovo sustavno proučavanje bitno doprinijeti, da ćemo moći odgovoriti na ovo veliko pitanje.